Desde la Fundación Conchita Bernárdez, venimos realizando desde el año dos mil veintitrés el proyecto de voluntariado “Héroes en el silencio” con el que buscamos atender a la limpieza de las iglesias rurales y los utensilios litúrgicos indispensables para la prestación de los servicios religiosos a lo largo del Camino de Santiago.
Este proyecto nació de una doble constatación; por un lado, el sentido religioso que asume la peregrinación para los creyentes, que exige una asistencia espiritual a lo largo del camino. Por el otro, la falta de mantenimiento de las pequeñas iglesias rurales, resultado de la insuficiente provisión de sacerdotes y el despoblamiento rural. Hay que tener presente que la edad media de los sacerdotes en activo supera los sesenta y cinco años y que a cada uno de ellos se le asignan una media de tres parroquias siguiendo los cálculos más optimistas. Muchos de los sacerdotes tienen a su cargo entre quince y veinte iglesias rurales, lo que dificulta las tareas de mantenimiento.
Las actividades que realizamos en el voluntariado abarcan desde la limpieza de los utensilios hasta la ornamentación de los altares para garantizar la digna celebración de las ceremonias religiosas.
Participan de estas actividades peregrinos de distintos grupos etarios y también de diferentes países. Con el nombre “Héroes en el silencio” hemos pretendido rendir homenaje al esfuerzo y la dedicación de todas aquellas personas que cuidan de los espacios de culto, sin buscar un reconocimiento.

Una parte fundamental en el desarrollo de nuestros proyectos de voluntariado es la participación de grupos de jóvenes, clubes y colegios. Héroes del silencio nació de manera imprevista, cuando se buscaba una actividad de voluntariado para los alumnos de un colegio que se encontraban realizando el Camino francés de Santiago. Tras una larga consideración, se les propuso ocuparse de la limpieza de la Iglesia de Santiago de Boente, en Melide; sin embargo, no se quería molestar a la señora encargada de hacerlo. Al consultarle al sacerdote responsable de la iglesia, nos respondió, con mucha humildad y ternura: “la señora de la limpieza soy yo”.

Melide es una población que, junto con otras 55 parroquias, forma parte del arciprestazgo de Abeancos de la diócesis de Lugo.  Son tres los párrocos diocesanos que atienden a las necesidades pastorales de todas estas parroquias; lejos de ser una excepción, esto constituye la regla en el rural de Galicia, incluyendo aquellas parroquias por las que atraviesa el Camino de Santiago.

Los alumnos del colegio pasaron la tarde ocupándose del mantenimiento y limpieza de la iglesia, felices de poder devolverle al Camino algo de todo lo que les ha dado. Desde aquella experiencia la Fundación ha asumido este programa como una manera de colaborar en el sostenimiento y prestación de los servicios religiosos a lo largo del Camino de Santiago.